Agricultura: O que é cobertura do solo?
Como o nome já diz, as plantas de cobertura têm a finalidade de cobrir o solo, protegendo-o contra processos erosivos e a lixiviação de nutrientes, porém não se limitando a isso, já que muitas são usadas para pastoreio, produção de grãos e sementes, silagem, feno e como fornecedoras de palha para o sistema de plantio direto.
Além de contribuírem para a melhoria dos atributos físicos, químicos e biológicos do solo, as espécies vegetais utilizadas como cobertura do solo auxiliam no controle de plantas daninhas, de doenças, de nematoides e de pragas, beneficiando diretamente as culturas sucessoras.
Não existe uma espécie de planta de cobertura que se adeque a toda e qualquer condição ecológica. Para cada ambiente e dependendo da cultura sucessora, deverá haver um conjunto de espécies mais adequadas. Um diagnóstico adequado das limitações atuais do seu sistema de produção também é estratégico para auxiliar na escolha das espécies com maior potencial em agregarem benefícios para o sistema.
A tomada de decisão sobre o cultivo de uma espécie como planta de cobertura deve ser precedida de um profundo conhecimento acerca da espécie em questão para evitar qualquer tipo de frustração em termos de produção e benefícios e até mesmo a disseminação de pragas, doenças e nematoides.
Com a finalização da colheita de verão vem o planejamento para as lavouras de inverno, e a importância de manter o solo coberto nesta época do ano é alvo de diversos estudos e pesquisas. De acordo com os especialistas, os cuidados com o solo na estação fria, preparando a base para os próximos cultivos de verão, é a melhor forma de planejar a lavoura.
Dentre as principais culturas de inverno no Sul do Brasil estão o trigo, a aveia, a canola e a cevada. Além de manter a rentabilidade do negócio rural, essas culturas têm entre as suas funções garantir o solo coberto na rotação de culturas.